Aktivitas off-road di medan lumpur ekstrem seringkali membutuhkan bantuan kendaraan lain untuk menarik kendaraan yang terjebak, menggunakan seling atau sling sebagai alat penarik. Pertanyaan kritis yang harus dijawab adalah berapa beban tarik maksimal yang sebenarnya dapat ditahan oleh seling jip dengan aman dalam kondisi lumpur yang sangat lengket, di mana gaya hisap tanah dapat mencapai ribuan kilogram. Penelitian terbaru dari IMI menunjukkan bahwa beban tarik yang diterima seling saat menarik kendaraan dari lumpur bisa mencapai 2-3 kali berat kendaraan itu sendiri, tergantung pada kedalaman lumpur dan jenis tanah. Melalui pengukuran beban tarik maksimal, terungkap bahwa seling baja standar dengan diameter 10 mm memiliki kekuatan putus rata-rata sekitar 5.000 kg, tetapi beban tarik aman yang direkomendasikan hanya 25-30% dari angka tersebut (sekitar 1.250-1.500 kg) untuk menghindari putus mendadak yang berbahaya.
Proses penarikan di lumpur ekstrem melibatkan gaya dinamis yang besar, terutama saat awalan tarikan untuk “melepas” kendaraan dari hisapan lumpur. Gaya hisap lumpur dapat mencapai 1 ton per ban pada kendaraan berat, sehingga total beban tarik bisa sangat tinggi. Penelitian ini mengukur daya tahan seling jip dengan melakukan serangkaian uji tarik di lapangan menggunakan seling dari berbagai merek dan material (baja, nilon, dan sintetis), dengan kondisi lumpur yang bervariasi (encer, kental, dan bercampur kerikil). Hasilnya menunjukkan bahwa seling sintetis memiliki keunggulan dalam hal penyerapan energi dan tidak berbahaya jika putus (tidak terpental seperti seling baja), tetapi memiliki titik leleh yang lebih rendah dan lebih rentan terhadap gesekan dengan lumpur kasar.
Salah satu temuan penting adalah bahwa penggunaan seling dalam kondisi “kejut” (hentakan tiba-tiba) meningkatkan beban tarik efektif hingga dua kali lipat dibandingkan tarikan halus. Oleh karena itu, teknik penarikan yang lembut dan bertahap sangat dianjurkan untuk menjaga seling tetap dalam batas aman. Hal ini menunjukkan bahwa kemampuan seling lumpur tidak hanya bergantung pada material, tetapi juga pada teknik pengemudi dan pemahaman tentang fisika penarikan. Temuan ini mendorong IMI untuk menerbitkan panduan keselamatan penarikan off-road, termasuk pemilihan seling yang tepat, teknik pengikatan yang benar, dan penggunaan peredam kejut (snatch strap) untuk mengurangi beban puncak.
Lebih jauh, penelitian ini juga menyoroti pentingnya inspeksi rutin seling untuk mendeteksi kerusakan seperti kawat putus, korosi, atau keausan akibat gesekan, yang dapat menurunkan kekuatan tarik secara drastis. Dengan memahami beban tarik ekstrem, setiap penggiat off-road dapat mempersiapkan peralatan pemulihan dengan lebih baik, menghindari kecelakaan fatal akibat seling putus yang dapat melukai atau bahkan merenggut nyawa. Pada akhirnya, pengetahuan tentang batas aman seling adalah investasi paling fundamental untuk keselamatan dalam setiap petualangan off-road.