Dalam dunia supercar, di mana tenaga mesin seringkali melebihi 700 horsepower, satu-satunya komponen yang menghubungkan mobil dengan permukaan jalan adalah ban. Oleh karena itu, evolusi ban bukanlah sekadar peningkatan, melainkan kebutuhan fundamental yang memastikan tenaga buas tersebut dapat diterjemahkan menjadi kecepatan dan kontrol yang aman. Ban performa tinggi yang digunakan pada supercar adalah puncak dari ilmu material dan rekayasa, dirancang khusus untuk menghadapi tuntutan ekstrem dari kecepatan sangat tinggi, pengereman mendadak, dan gaya lateral yang dihasilkan saat menikung tajam. Ban ini sangat berbeda dari ban mobil biasa, baik dari sisi konstruksi, senyawa karet, maupun desain tapaknya.
Konstruksi ban performa tinggi melibatkan penggunaan lapisan penguat (misalnya, Kevlar atau nilon) yang lebih kuat dan lebih kaku untuk menahan centrifugal force yang masif pada kecepatan di atas 300 km/jam. Tanpa konstruksi yang kaku, ban akan “mengembang” dan kehilangan bentuk optimalnya, yang dapat menyebabkan hilangnya kontrol atau bahkan kegagalan struktural. Kekakuan dinding samping (sidewall stiffness) yang ditingkatkan juga sangat penting untuk memastikan respons kemudi yang presisi, elemen kunci dalam handling supercar. Kemampuan ban ini untuk menjaga bentuknya pada kecepatan ekstrem adalah bukti signifikan dari evolusi ban yang berkelanjutan.
Evolusi ban juga terlihat jelas pada senyawa karet (tread compound). Ban supercar umumnya menggunakan senyawa yang lebih lembut (stickier) dengan kandungan silika dan polimer khusus. Senyawa ini dirancang untuk mencapai suhu operasi yang ideal dengan cepat, memaksimalkan cengkeraman (grip) di jalan kering. Namun, trade-off-nya adalah umur ban yang jauh lebih pendek dibandingkan ban mobil biasa. Produsen ban bekerja sama erat dengan pabrikan supercar (Original Equipment Manufacturer – OEM) untuk mengembangkan ban yang disesuaikan secara unik untuk setiap model mobil. Ban ini sering memiliki tanda khusus (misalnya, kode ‘N’ untuk Porsche atau kode ‘K’ untuk Ferrari) yang menunjukkan bahwa ban tersebut telah dioptimalkan secara spesifik untuk sasis dan karakteristik handling kendaraan tersebut.
Aspek lain yang tidak kalah penting adalah keselamatan dalam kondisi basah. Meskipun ban performa tinggi berfokus pada daya cengkeram kering, desain alur tapak (tread pattern) telah melalui evolusi ban untuk secara efisien membuang air, mengurangi risiko aquaplaning—sebuah risiko yang meningkat secara eksponensial pada kecepatan tinggi. Data dari National Highway Safety Board (NHSB) di Amerika Serikat, yang dipublikasikan pada 14 Juni 2024, menyoroti bahwa penggunaan ban yang sesuai dengan spesifikasi OEM sangat penting; ban yang tidak sesuai dapat meningkatkan jarak pengereman hingga 20% dalam kondisi basah pada kecepatan tinggi. Oleh karena itu, pemilihan dan pemeliharaan ban performa tinggi bukan hanya tentang memaksimalkan kecepatan, tetapi juga tentang memastikan keamanan operasional supercar di berbagai kondisi. Ban, sebagai satu-satunya titik kontak dengan jalan, adalah komponen yang paling kritis dan paling canggih secara teknis pada sebuah supercar.